絵画に使われるアクリル絵具は、主にアクリル樹脂の微粒子が水中に分散したアクリルエマルジョンを展色剤とした絵具で、水性であり、耐水性の塗膜をつくり、接着力が大きいなどの特長から、様々な表現に用いることができます。例えば、水溶性ですから、水加減一つで淡彩画や水彩画のような作品も作れますし、水を使わなければガッシュやポスターカラーのような効果も得られます。また、耐水性の塗膜をつくるため、厚塗りによる油絵風のタッチを得ることもできます。さらに、強い接着力を生かすと、様々なマチエールをつくることも可能です。

アクリル絵具の特長の一つは、つるつるした面や油性面以外なら、何にでも描けるということです。
紙はもちろん、キャンバス、布、木、革、石、金属、ガラス、フィルム、コンクリートなど実に幅広い素材に描くことができます。但し、強固な密着を必要とする場合は、ガラス、金属についてはプライマーが必要です。
また、コンクリートはアルカリが強いため、アルカリ止めシーラー(下塗り剤)が必要であり、木については長期保存を考えるなら、ヤニ止めシーラーをお勧めします。

アクリル画の場合、多くの技法がありそれによって必要な画材が大きくことなってきます。水彩画のような手法であれば、水彩に必要な道具があれば描くことができますが、エアブラシのような技法になりますとエアボンベとかハンドピースやスプレーガンといった道具が必要です。また、油絵的な表現なら各種のメディウム等が必要になってきます。

アクリルの技法と必要な画材

• エアブラシ
• グラフィックデザインやイラストの世界で普及し、純粋絵画の新しい手法として採り入れられた。スーパーリアリズムイラストなどが代表的な表現。
• 主な画材：絵具、エアコンプレッサーまたはエアボンベ、ハンドピースまたはスプレーガン

• スパッタリング
• 霧吹きなどによる吹き付け描法の効果を、表現する技法。
• 主な画材：絵具、霧吹き

• グラッシュ法
• 油絵の古典的技法。透明な絵具で幾層にも膜をつくるように塗り重ねて画面に光沢・深み・密度を与え美しい画肌をつくる。
• 主な画材：絵具、グロスメディウム、ジェルメディウム

• マチエール技法
• メディウムの接着力を利用し、箔や砂やおがくずなどの物質を入れ、様々な画肌をつくったり、半立体的なマチエールをつくる。モデリングペーストを使うのもこの描法に含まれる。
• 主な画材：砂、おがくず、貝、金箔等の素材、グロスメディウムやジェルメディウム等のメディウム類、絵具

• レリーフ
• いわゆる浮き彫りのニュアンスをモデリングペーストなどを用いて表現。
• 主な画材：合板、彫刻刀、モデリングペースト、ジェッソ、絵具

• 油彩画法
• アクリル絵具を使って、簡単にスピーディーに、油絵のニュアンスを出す方法。
• 主な画材：絵具、各種メディウム

• 混合技法
• 下地のみをアクリルで描き、乾燥後油絵具で描く
• 主な画材：アクリル絵具、油絵具、各種メディウム

アクリル絵具の色数は年々増え、パール系統や、蛍光色までそろっています。
品質も比較的安定しており、安心して買える絵具です。
また、自由に混色できるため、特別の用途がなければ基本色の８色、１０色、１２色といったセットでも十分自由な表現ができます。
ただ、一般的なアクリル絵具の他、不透明のアクリルガッシュやインクタイプのものもありますので、用途をよく考えて購入することが必要です。

アクリル絵具はアルカリ性です。天然毛筆はこのアルカリ性におかされる可能性があります。
従ってできるだけ、合成繊維の筆を使われることをお勧めします。
合成繊維の筆というと、以前は先が割れたり、描き味がわるかったりというイメージがありましたが、最近は各メーカーとも改良が進み、天然毛と同様の描き味を備えた筆も多くなってきています。
また、天然毛と比べてお手軽な価格で使えるのも魅力です。

水彩用パレットやペーパーパレットはもちろん、ガラス板でも、日本画用小皿、アルミ盆やほうろう製のパッド等パレット以外のものでも使えます。
ただし、油絵用の木製パレットは絵具が固着するとこびりついて剥がれなくなってしまいますし、すぐに使用しないと乾燥して使えなくなってしまいますから、不向きです。
また、水彩用のパレットを選ぶ場合は、中仕切りが多くない方が使いやすいようです。

アクリル絵具は、水で薄めるだけで使えますが、各種の添加用メディウムを加えると表現の幅を大きく広げることができます。
透明度を増したり、ツヤを出したり、ツヤを消したり、油絵のようなタッチを出したり、特別な下地をつくったり、コラージュをつくったり、立体的な作品をつくったりと様々な用途のための様々なメディウムが揃っています。

※展色剤････顔料などの分散剤と基底材への固着剤としての役割を持つ薬剤。